Xbox Showcase 2024 maakt indruk

Het is een vreemde tijd voor liefhebbers van het Xbox platform. Goed nieuws lijkt zich vaak af te wisselen met vervelende dingen. Het inlijven van grote studio’s staat haaks op het verliezen van personeel. Daarnaast lijken gamers ook een beetje klaar met de vele beloftes die vanuit kamp Microsoft gedaan zijn in de recente jaren. Al die studio’s die overgenomen werden en al die games die hieruit moesten komen… waar blijven ze?

De druk op de Xbox Games Showcase was dit jaar dan ook bijzonder groot. Niet alleen was de roep vanuit de gamers duidelijk dat Microsoft nieuwe games en gameplay van eerder aangekondigde games moest gaan tonen, maar ook moesten er onderhand eens harde data genoemd worden. Het is fantastisch dat Microsoft een gigantische studio heeft opgericht zoals the Initiative, maar sinds hun aankondiging van Perfect Dark in 2020 is het bijzonder stil rondom de studio en de game.

En waar blijft die nieuwe Fable? Gears of War 5 is inmiddels ook al vijf jaar oud en laten we nog maar niet spreken over The Elder Scrolls VI. Nee, de boodschap vanuit gamers was duidelijk: de Xbox Showcase moest een belangrijke worden. Wetende dat Call of Duty: Black Ops 6 zijn eigen show kreeg na de Xbox Show (want Call of Duty is nu eigendom van Microsoft), was er genoeg content om de show van voor tot achter te vullen. Toch?

Ja. Dat deed Microsoft dan ook. Sterker er was amper een pauze om even te ademen. Bijna twee uur lang werden er nieuwe games aangekondigd, beelden getoond van games die in ontwikkeling zijn en werd er zelfs hardware getoond. Zo komt Microsoft met een nieuwe, witte Xbox Series X met een terabyte harde schijf, maar zonder discdrive. Ook komt er een nieuwe 2 terabyte Xbox Series X waar nog wel een disc in kan. Die consoles ga je aan het werk zetten met alle games die zijn getoond. We kiezen onze favorieten uit.

Hoewel dus al duidelijk was dat Microsoft met een grootste Black Ops 6 Direct zou komen na de showcase, begon de hele show toch met flink veel nieuwe beelden van de nieuwe Call of Duty. Phil Spencer gaf toe dat het inmiddels 10 jaar geleden is dat Call of Duty in een Xbox-show zat. En dat het ook zolang geleden was dat spelers tegelijkertijd met de franchise konden spelen. Daarom beloofde Spencer dat alle content tegelijkertijd op elk platform gaat verschijnen. En dat gaat om DLC, beta’s, alles. De tijden van exclusieve pakketten eerst op een platform zijn voorbij. Op 25 oktober verschijnt de game, uiteraard meteen ook in Game Pass.

Dat de actie er meteen goed inzat bewees de tweede game die Microsoft toonde. Doom: The Dark Ages knalt wederom van het scherm, aangevuld met de kenmerkende metal uit de boxen. Het vervolg op de veelgeprezen Doom (2016) en Doom Eternal is uiteraard in ontwikkeling bij id Software en draait op de nieuwste idTech-engine. Doom: The Dark Ages een singleplayer actie-FPS die het epische, cinematografische oorsprongsverhaal van de woede van de Doom Slayer gaat vertellen..Jij bent die Doom Slayer, de legendarische demonen-dodende krijger en het superwapen in deze nooit eerder vertoonde duistere en sinistere middeleeuwse oorlog tegen de hel. De game verschijnt in 2025 op PC, Xbox En PlayStation 5. En natuurlijk ook in Game Pass.

Een andere game waar Microsoft jaren niets van heeft laten horen (maar al in 2020 aankondigde met een bijzondere trailer), is State of Decay 3. Ontwikkelaar Undead Labs toont voor het eerst sinds die CG-trailer beelden uit de game, een game waarin we ons wederom op moeten maken om te overleven in een wereld waarin de doden niet dood blijven. Terwijl de zombiedreiging levens blijf eisen, moet jij terugvechten en verloren gebied heroveren om zo een leven op te kunnen bouwen voor jouw gemeenschap van overlevende kolonisten. Heb jij alles in je om moeilijke keuzes te maken wanneer je leven er vanaf hangt? Een releasedatum is er nog niet. Wel weten we dat de game vanaf dag één in Game Pass zit.

Electronic Arts en Bioware toonden een gloednieuwe trailer voor Dragon Age: The Veilguard. Een meeslepende singleplayer RPG waarin jij de leider moet wordenwaarin anderen geloven. Wanneer corrupte goden ontsnappen uit eeuwenlange duisternis, stapelen de kansen zich tegen je op. Verzamel daarom een team van zeven metgezellen, elk met een rijk leven en diepgaande achtergrondverhalen. Onder hen vinden we onder andere een huurmoordenaar, een necromancer, een drakenjager en een detective elk met hun eigen expertise en unieke vaardigheden. Het spel komt tegen het einde van dit jaar voor naar Xbox en PC. Op 11 juni krijgen we de eerste gameplay te zien.

Voor velen was Starfield een natuurlijke evolutie van dat wat Bethesda is. Na Fallout en Elder Scrolls bracht de studio een ’typisch Bethesda-game’ naar de ruimte. Maar er was altijd hoop op meer. En meer gaat er komen. Shattered Space is een nieuwe verhaaluitbreiding voor de game. Een mysterieuze kracht roert zich in de stad Dazra op de verborgen thuiswereld van House Va’Ruun. Onderzoek een angstaanjagende kosmische dreiging, verken een nieuwe planeet, en vind unieke wapens, ruimtepakken en uitrusting in dit gloednieuwe avontuur. De uitbreiding komt later dit jaar. Maar vandaag al komen er andere uitbreidingen voor de game. Denk aan nieuwe locaties, nieuwe gear, bounties en mods.

South of Midnight werd vorig jaar al aangekondigd, maar Microsoft nam de tijd om nieuwe beelden voor de game te tonen. Interessant is dat de visuele stijl haast claymation lijkt, maar op een realistische manier. Iets wat we niet eerder gezien hebben in deze hoedanigheid. Al snel zagen we hoe de combat in elkaar zit tijdens een gevecht tegen een groots monster. Wanneer een orkaan door Prospero raast, wordt Hazel meegezogen in een Southern Gothic wereld waar realiteit en fantasie met elkaar verweven zijn en oude wezens uit folklore opduiken. South of Midnight verschijnt op Xbox Game Pass, Xbox Series X|S, Steam en Windows PC in 2025!

De remake van Metal Gear Solid 3 werd al eerder onthuld, maar Konami bracht nieuwe beelden naar de Microsoft-show. De beelden zijn duidelijk bedoeld om te laten zien hoe de game grafische stappen heeft gemaakt sinds haar originele release op de PlayStation 2. De game is volledig aangepast aan de moderne tijd met een nieuwe manier van besturen, maar spelers kunnen ook kiezen voor een klassieke besturingsstijl, waardoor het gevoel van het originele spel goed wordt nagebootst. Snake Eater krijgt helaas nog geen releasedatum

Jawel, na al die jaren toont Microsoft de eerste beelden van Perfect Dark. De game, die anders is dan we misschien hadden verwacht, oogt grafisch indrukwekkend. Met meer gameplay-manieren om sneller van A naar B te gaan (heeft mevrouw Dark Assassin’s Creed gespeeld?) lijkt Perfect Dark een ander beestje te gaan worden dan de voorganger op de Xbox 360. En dat is maar goed ook. De aarde is getroffen door een reeks rampen, waardoor ecosystemen over de hele wereld op het punt van instorten staan. In deze eerste blik op de gameplay maakt Dark jacht op ’s werelds meest gezochte crimineel, Daniel Carrington, om de mysteries te ontrafelen die het leven van miljoenen bedreigen. Vanaf dag één zit de game in Game Pass.

Diablo IV: Vessel of Hatred komt op 8 oktober. De game, die recentelijk ook in Game Pass is gekomen als de eerste Activision-titel sinds de overname, is inmiddels een jaar oud en wordt door miljoenen spelers gespeeld. De eerste grote uitbreiding voor het spel laat je reizen naar de nieuwe regio Nahantu om op zoek te gaan naar Neyrelle, die zowel lijdt onder het lot van haar keuze om de Prime Evil Mephisto op te sluiten, maar ook op zoek is naar een manier om hem te eindigen. Blizzard toonde de opening cinematic en bewijst wederom waarom deze studio heer en meester is op het gebied van CG-trailers.

Playground Games is natuurlijk bekend door de fantastische Forza Horizon-franchise, maar ze zijn ook al enkele jaren bezig aan een nieuwe Fable. En eindelijk kregen we in-game beelden van de game te zien. Wat betekent het om een held te zijn? Humphry, ooit een van de grootste helden van Albion, zal gedwongen worden om uit zijn pensioen te komen wanneer een mysterieuze figuur uit zijn verleden het voortbestaan van de wereld bedreigt. Het spel verschijnt in 2025 voor PC, Xbox en is uiteraard vanaf de dag van release te vinden in Game Pass.

Leid de Expeditie op een wanhopig avontuur om de Paintress te vernietigen voordat ze de laatste overlevenden van de mensheid uitwist in de nieuwe RPG Clair Obscur: Expedition 33. Het debuutspel van Sandfall Interactive toont indrukwekkende graphics, heel veel sfeer en komt naar Xbox Series X|S in 2025.

Mixtape lijkt qua stijl enorm op Spider-Man: Into the Spider-verse. En dat is een groot compliment. Op hun laatste avond op de middelbare school beginnen drie vrienden aan een laatste avontuur samen. Speel door een mixtape van herinneringen, op de soundtrack van een generatie. Van de eerste kus tot de laatste dans. Mixtape haalt inspiratie uit klassieke coming-of-age-films en brengt nostalgische doelloosheid, kattenkwaad en muziek van DEVO, Roxy Music, Lush, The Smashing Pumpkins, Iggy Pop, Siouxsie and the Banshees, Joy Division en meer. Het spel komt in 2025 naar PC, Xbox en Game Pass.

De vorige Flight Simulator was een technisch wonder. Hoe de complete wereld in een game te vinden was, gelinkt aan ware weersomstandigheden, met hoogwaardige graphics was een klein wonder te noemen op de consoles. Nu, met Flight Simulator 2044 brengt Asobo de game naar nieuwes hoogte. Volg je droom van een carrière in de luchtvaart vanaf 19 november op PC, Xbox en via Game Pass.

Indiana Jones and the Great Circle werd vorig jaar al aangekondigd, maar met een release later dit jaar was dit het moment om de game even opnieuw in de spotlight te zetten. Ontwikkelaar MachineGames, bekend van de eerdere Wolfenstein-games, lijkt met haar trailer te laten zien dat ze duidelijk doorhebben wat een Indiana Jones game aan boord moet hebben om een daadwerkelijk Indy-avontuur te zijn. Gigantische vergezichten, humor, artefacten, veel actie en uiteraard Harisson Ford! Word de legendarische archeoloog en ga de strijd aan tegen sinistere krachten terwijl je vecht om de waarheid achter een van de grootste mysteries uit de geschiedenis te ontrafelen. Een specifieke datum is er nog niet. Het spel komt naar PC, Xbox en zal vanaf de dag van release via Game Pass te spelen zijn.

Avowed heeft zich al meerdere keren laten zien, en steeds lijkt de game net wat anders te ogen dan voorheen. Waar de titel vorig jaar nog kon rekenen op enkele negatieve reacties rondom de grafische stijl, lijkt de ontwikkelaar daar nu het tegendeel te bewijzen. Avowed ziet er grafisch een stuk indrukwekkender uit dan de laatste keer dat we haar zagen. Verken de Living Lands, een mysterieus eiland vol avontuur en gevaar. Als gezant van Aedyr word je gestuurd om geruchten over een zich verspreidende plaag met een geheim dat alles bedreigt, te onderzoeken. Kun je het eiland redden en je ziel behoeden voor de krachten die dreigen ze uit elkaar te scheuren? Avowed komt naar PC en Xbox en speel je uiteraard op de dag van release via Xbox Game Pass!

Assassin’s Creed: Shadows kreeg haar eerste gameplay beelden te zien. En hoewel er niet diepgaand ingegaan werd op wat er getoond werd, werd wel de belofte gedaan dat we tijdens Ubisoft Forward, welke morgen gehouden gaat worden, veel meer te zien gaan krijgen. Desalniettemin oogt de game fantastisch. De pre-order staat al!

Met een enorme, grenzeloze open wereld en een niet-lineair verhaal, wordt S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl uitgebracht op Xbox Series X|S en PC op 5 september 2024. Het spel zal vanaf dag één beschikbaar zijn met Xbox Game Pass.

Als afsluiter bracht Microsoft een titel mee die niemand aan zag komen. Er gingen geruchten rondom een collectie met daarin Gears of War 1, 2, 3 en 4, lijkende op de Halo: Master Chief Collection. Ook waren er verwachtingen dat Gears 6 aangekondigd ging worden. Maar beide geruchten bleken niet waar te zijn. Ervaar de brute horror van Emergence Day door de ogen van Marcus Fenix in het oorsprongsverhaal van de hele franchise! Veertien jaar voor Gears of War keren oorlogshelden Marcus Fenix en Dom Santiago terug naar huis om een nieuwe nachtmerrie het hoofd te bieden: de Locust Horde. Deze ondergrondse monsters, grotesk en meedogenloos, barsten van onderen uit en belegeren de mensheid zelf. De game is van de grond af aan opgebouwd in Unreal Engine 5 en brengt niet alleen oude, bekende gezichten terug, maar lijkt ook de franchise weer haar originele naam terug te geven. Een releasedatum is niet genoemd voor Gears of War: E-Day.

Hoewel dit lang niet alles is wat Microsoft toonde, weten we dat spelers met een Xbox er de komende tijd weer warm bij zitten. Hoewel er met geen woord gesproken is over de ‘gelekte’ Halo-remake, een Xbox handheld of ook maar iets wat op een singlepayer Elder Scrolls lijkt, mag dat de pret duidelijk niet drukken. Er komen flink wat games aan. En wanneer je Game Pass lid bent speel je ze bijna allemaal zonder extra kosten!